Flux rss: qu’est-ce que c’est ?

Dans un précédent billet je faisais référence à un article qui soulignait que l’intérêt des flux rss n’est pas encore perçu de façon majoritaire par le monde de l’entreprise.
C’est exactement la discussion que je viens d’avoir avec un client et qui m’incite à rédiger ce petit résumé.

Plutôt que de paraphraser commençons par deux citations, qui ont le mérite de la clarté.
Ce qu’en dit Net-PME:
Qu’est ce que la syndication de contenu ?
Grâce à la syndication de contenu, NetPME met à disposition des internautes son actualité sous forme de “fil” (ou “flux”) d’information comprenant le titre, le résumé et un lien pointant vers l’un des derniers articles parus sur le site.
Ce fil permet aux internautes qui le souhaitent d’afficher l’actualité de l’entreprise sur leur site web / blog, ou sur leur bureau s’ils disposent d’un logiciel “agrégateur d’information”

Les explications de Vie-Publique:
Qu’est-ce que le format RSS ?
Le format RSS (de l’anglais “Rich Site Summary” ou “Really Simple Syndication”) permet aux internautes et aux webmestres de recevoir et de diffuser librement les dernières informations produites sur le site vie-publique.fr.
L’information se présente sous forme de fils d’information. Ces fils peuvent être affichés sur une page web par les webmestres. Ils peuvent également être lus par les internautes qui auront téléchargé sur Internet un lecteur RSS. Certains navigateurs intègrent un lecteur RSS.
Les fils reprennent sous forme de liens cliquables et en temps réel les dernières informations produites par l’équipe du portail.

Ces explications font apparaître deux usages:
pour le webmaster la possibilité d’afficher sur une page de son site les nouvelles d’un site externe, comme ceci

pour l’utilisateur la possibilité de lire le contenu, dans un lecteur de flux rss. Un lecteur de flux rss est un peu comme un lecteur de courriel qui serait dédié non pas au format de courrier électronique mais au format de flux rss.
Si vous utilisez les navigateurs Firefox ou Opera, vous pouvez lire directement le contenu des fil rss dans votre navigateur, avec l’extension Sage pour Firefox. Le client de courrier Thunderbird comporte également de base la fonction de lecture des flux rss.

Voici un petit document simple au format pdf qui traite « dix questions et dix réponses » sur ce sujet.