Logiciel libre

Les logiciels libres ont connu une certaine actualités ces derniers temps avec la décision de l’Assemblée Nationale de franchir le pas. Voir Open Source pour députés.
Mais l’expression “logiciel libre” reste peut-être imprécise pour certains.
Selon l’encyclopédie en ligne Wikipedia “Un logiciel libre est un logiciel tel que toute personne qui en possède une copie a le droit de l’utiliser, de l’étudier, de le modifier et de le redistribuer”.

Pour être qualifié de “logiciel libre”, un logiciel doit être disponible sous une licence répondant à des critères stricts. Selon la licence la plus répandue (la Licence publique générale GNU, ou GNU GPL pour GNU General Public License en anglais) il faut que quatre libertés soient remplies:

liberté d’exécuter le logiciel, pour n’importe quel usage ;

liberté d’étudier le fonctionnement d’un programme et de l’adapter à ses besoins, ce qui passe par l’accès aux codes sources ;

liberté de redistribuer des copies ;

liberté d’améliorer le programme et de rendre publiques les modifications afin que l’ensemble de la communauté en bénéficie.

Par conséquent parler de logiciel libre sans autre indication est imprécis, puisqu’il faut préciser quelle est la licence associée pour savoir ce qu’il est réellement possible de faire avec le logiciel. En l’occurrence “libre” ne veut pas obligatoirement dire “gratuit”. Certains logiciels libres peuvent être commerciaux, c’est à dire payant, sans droit de redistribution à des fins commerciales.

Le terme anglais correspondant à “logiciel libre” est “Open Source”, au point qu’on utilise aussi l’acronyme FLOSS qui signifie: “Free/Libre and Open Source Software”, pour Logiciel Libres et Open Source.

De plus en plus le monde de l’entreprise s’intéresse aux logiciels libres. Voir par exemple Comment une PME migre avec succès d’un ERP propriétaire vers un ERP libre.
Il existe un pôle de compétitivité consacré aux logiciels libres.

Récemment la commission européenne a publié un rapport “Impact des logiciels libres sur la compétitivité des entreprises“.
Le portail internet de la commission européenne dédié à l’open source: l’Open Source Observatory.

Une mention encore à propos du format OpenDocument “format ouvert de données pour les applications bureautiques : traitements de texte, tableurs, présentations, diagrammes, dessins et base de données bureautique”, selon Wikipedia.

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